私は福岡を拠点に活動し、長年インターネット事業に携わってきました。
ある時、子どもの頃の自分が、
多くの人に支えられて生きてきたことを、
ふと振り返る機会がありました。
幼少期に受けた支えへの恩返しとして、
今度は自分が子どもたちの支えになりたいと思いました。
そして、子どもたちに温もりを届けたいと、強く思うようになりました。
そんな想いから、子ども食堂支援を中心とした活動を始めたいと考え、
2025年8月、公益財団法人パブリックリソース財団 内に
「池田真市 子ども食堂基金」を設立しました。
子どもの頃、私はいじめを受けていました。
当時、生活はとても苦しく、電気やガス、水道が止まる日もありました。
母はほとんど帰ってこず、父の帰宅も深夜だったため、
家ではいつもひとりで過ごしていました。
小学校の給食費も、払えていたのか分かりません。
中学校では給食がなく、お弁当も用意できず、
毎日、家にあったパンだけを持って通っていました。
そんな生活で、修学旅行の積立金も払えていませんでした。
どうしようもなく、参加を諦めかけたとき、
祖父が「自分は行けなかったから」と旅費を出してくれました。
みんなと「同じ」でいられたことがどれだけありがたく思えたかを、今でも思い出します。
食べるものがない日もあり、
同級生のお母さんが夕食に呼んでくれたこともあります。
さらに、学校のお弁当がパンだけだった私を見かねて、
手作りのお弁当を作ってくださったこともありました。
招かれた食卓の温もり、分けてもらったご飯の味。
そのすべてが、今も私の心に深く刻まれています。
家族でも親戚でもないのに、支えてくれたそのお母さんの存在は、
私にとって大きな心の支えでした。
温かい食卓に招かれて、ごはんを食べられたことが、
どれほど心を救ってくれたか。
あの経験こそが、私の原点です。
つらい思いもしましたが、
両親が私のために必死に働いてくれていたことには感謝しています。
また、高校1年のときに父を亡くしましたが、
父が注いでくれた愛情は、今も深く心に残っています。
思えば子どもだった私は、
多くの人に助けられて生きてきました。
あの頃の私を支えてくれた人たちのように、
今度は私が子どもたちの「支え」になれたなら…。
その想いから生まれたのが、この基金です。
この基金は、まだ始まったばかりです。
実は昔から、
私には「子どもたちのために何かしたい」という想いが、
心の奥にずっとありました。
しかし、日々の生活や仕事に追われる中で、
その想いは長いあいだ眠ったままでした。
そんなある日、ふと気づいたのです。
考えているだけでは、
子どもたちの状況も、自分自身も、何ひとつ変わりません。
だからこそ、行動に移すことを決めました。
仕事をやめるのではなく、
本業で得た力を子どもたちのために活かす道を選びました。
想いを、未来へつないでいく仕組み。
その答えが、基金という形でした。
基金の運営は財団が担い、
私は資金面から子どもたちの未来を支えていきます。
この基金は、公益財団法人パブリックリソース財団が責任をもって管理しており、
私がいなくなったあとも、支援は続いていきます。
※本基金は公益財団法人の特定資産として、他の資金と区分して管理されています。
