この基金は私、池田真市が立ち上げて、代表を務めています。
私は福岡を拠点に活動し、長年インターネット事業に携わってきました。
子どもだった自分が、ある時に多くの支援に支えられてきた過去を振り返る機会がありました。幼少期に受けた支えへの恩返しとして、未来を担う子どもたちに温もりを届けたい。そんな想いから、子ども食堂支援を重点とした活動を始めたいと考え、2025年8月に公益財団法人パブリックリソース財団内に基金を設立しました。
子どもの頃、私はいじめを受けていました。同時に生活はとても苦しく、電気やガス、水道が止まる日もありました。母はほとんど帰ってこず、父の帰宅も深夜だったため、家ではいつもひとりで過ごしていました。
小学校の給食費も、ちゃんと払えていたのか分かりません。中学校では給食がなく、お弁当も用意できず、毎日パンだけを持って通っていました。そんな生活ですから、修学旅行の積立金も払えていませんでした。どうしようもないので参加を諦めかけたとき、祖父が「自分は行けなかったから」と旅費を出してくれました。みんなと「同じ」でいられたことがどれだけありがたく思えたかを、今でも思い出します。
食べるものがない日もあり、同級生のお母さんが夕食に呼んでくれたこともあります。さらに、学校のお弁当がパンだけだった私を見かねて、手作りのお弁当を作ってくださったこともありました。
招かれた食卓の温もり、分けてもらったご飯の味。
そのすべてが、今も私の心に深く刻まれています。
家族でも親戚でもないのに支えてくれたそのお母さんの存在は、私にとって大きな心の支えでした。温かい食卓に招かれて「食べられた」ことが、どれほど心を救ってくれたか。あの経験こそが、私の原点です。
つらい思いもしましたが、両親が私のために必死に働いてくれていたことには感謝しています。また、高校1年のときに父を亡くしましたが、短い年月の中で注いでくれた愛情と教えは、今も深く心に残っています。
思えば子どもだった私は、多くの人に助けられて生きてきました。あの頃の私を支えてくれた人たちのように、今度は私が子どもたちの「支え」になれたなら…。そんな思いを「かたち」にしたのが、この基金です。
この基金は始まったばかりです。
実は昔から、私には「子どもたちのために何かしたい」という思いが、心の奥にずっとありました。でも、日々の生活や仕事に追われる中で、その思いは長いあいだ眠ったままでした。
そんなある日、ふと気づいたのです。
考えているだけでは、子どもたちの状況も自分も、何ひとつ変わることはありません。だからこそ、行動に移すことを決めました。けれど、仕事をやめるわけにはいきません。ここで稼ぎ出したお金を、子どもたちのために使いたいと思っていたからです。
本業を続けながら、子どもたちを支えるには？
広く、確実に、支援を子どもたちに届けるには？
その答えは、「基金設立」だと考えました。
本基金は、将来にわたって継続的な支援が行われるよう、
長期的な運営のあり方についても検討を進めています。
基金の管理・運営は財団が責任を持ち、私は資金拠出と広報を通じて現場で活動する団体と連携し、共に子どもたちの未来を支えていきます。
子ども食堂やフードバンクなどは、その解決の一助として大きな役割を果たしていますが、資金や人材不足の課題を抱えています。
本基金は、こうした活動を継続的に支える仕組みをつくり、子どもたちに安心と未来への希望を届けることを目的としています。
誰しもが、食事をご馳走になったことがあると思います。
今度は私たちが、子どもたちへと届ける番です。あなたからのご支援が明日の食卓と笑顔を生み、子どもたちの未来をやさしく照らします。
