私は子どもの頃、いじめを受けていました。同時に生活がとても苦しく、電気・ガス・水道が止まる日もありました。母はほとんど帰ってこず、父の帰宅も深夜だったため、家ではいつもひとりで過ごしていました。小学校の給食費も、ちゃんと払えていたのか分かりません。中学校には給食がなく、お弁当も用意できず、毎日パンだけを持って通っていました。

そんな生活ですから、修学旅行の積立金も払えていませんでした。どうしようもなく、参加を諦めかけたとき、祖父が「自分は行けなかったから」と旅費を出してくれました。みんなと“同じ”でいられたことが、どれだけありがたかったかを今でも思い出します。

食べるものがない日もあり、同級生のお母さんが夕食に呼んでくれたこともあります。さらに、学校のお弁当がパンだけだった私を見かねて、手作りのお弁当を作ってくださったこともありました。

招かれた食卓の温もり、分けてもらったご飯の味。

そのすべてが、今も心に深く刻まれています。

家族ではなく、親戚でもないのに支えてくれる存在は、私にとって心の支えでした。そして、「食べられた」ことが心を救ってくれました。あの頃の経験が、私の原点です。

つらい思いもしましたが、両親が、私のために必死に働いてくれていたことに感謝しています。また、高校1年のときに父を亡くしましたが、短い年月の中で注いでくれた愛情と教えは、今も深く心に残っています。

思えば、子どもだった私は、多くの人に助けられて生きてきました。あの頃の私を支えてくれた人たちのように、今度は私が子どもたちの「支え」になれたら……。そんな思いを“かたち”にしたのがこの基金です。

この基金は始まったばかりです。

実は昔から、子どもたちのために何かしたいという思いが、ずっと心の奥にありました。でも、日々の生活や仕事に追われる中で、その気持ちは長いあいだ眠ったままでした。

そんなある日、ふと気づいたのです。

考えているだけでは、子どもたちの状況も、自分も、何ひとつ変わりません。だからこそ、行動に移すことを決めました。けれど、仕事をやめるわけにはいきません。ここで稼ぎ出したお金を、子どもたちのために使いたいと思っているからです。

本業を続けながら、子どもたちを支えるには？
広く、確実に、支援を届けるには？

その答えが「基金設立」だと考えました。

基金の管理・運営は財団が責任を持ち、私は資金拠出と広報を通じて、現場で活動する団体と連携し、共に子どもたちの未来を支えていきます。

誰しも、食事をご馳走になったことがあると思います。
今度は私たちが子どもたちへ届ける番が来ています。
あなたからのご支援が、明日の食卓と笑顔を生み、子どもたちの未来をやさしく照らします。